元代安徽濠州（今凤阳）有个皇觉寺，寺里有个青年和尚俗名叫朱元璋。朱元璋本不愿意做和尚，只因他年幼时濠州遭灾，弄得家贫如洗，不得已他家里才送他去皇觉寺谋一条生路。

朱元璋在皇觉寺一晃不觉已十数年，由一个脸皮腊黄的少年长成 一名魁梧的年轻和尚。他练就了一身好武艺不用说，而且他还特别爱游名山古刹，观察各地风土民情，结交天下各路英雄豪杰，为推翻元朝的残酷统治暗作准备。

和尚是不许喝酒的，朱元璋无奈，只得以茶代酒。久而久之，他竟对品茶有着特殊的嗜好。他在周游各地时，常悉心打听当地有何名茶可饮。他每到一寺庙投宿，总少不得与寺庙里的主持、方丈品茶论茶，说起茶经来，一套一套，令对方不得不对这年轻和尚刮目相看。

一日，朱元璋到萍乡武功山的熊岭脚下，这时天快傍黑了。朱元璋觉得口渴，就在溪边喝了几口山泉，顿觉心清身爽。因他整日赶路，此时已很疲倦，于是便在石桥上枕着伞躺下去休息一会儿。不想一下子便迷迷糊糊的睡着了。

且说这熊岭上有个不大不小的寺庙，庙里的老和尚打坐已毕，手捻一束念珠信步踱出山门。此时，老和尚捻到一颗念珠突然再也捻不动了。老和尚心知有异，低头一看，这颗念珠竟在光天化日之下大发祥光，明晃晃的耀眼。老和尚心中诧异道：“莫非今有贵客来到？”他举手遮额往山下一看，只见山下那石桥上有一个比禾桶还大的“天”字，金光涌动，直冲牛斗。正疑惑间，又见那个“天”字上的一横移到“天”字腰间，而中间一横则左半下垂，右半往上弯曲到了上头。霎时，一个光闪闪的“子”字呈现在老和尚眼底。老和尚又惊又喜，连忙擦了擦眼，怕是老眼发花的错觉。这一擦不要紧，金光一下子就消失了，只见一个人睡在桥面，一只手弯到一只光秃秃的头上，腰部横着柄油纸伞，一只化缘钵紧挨着那人的脚边。老和尚口念“阿弥陀佛，我佛慈悲”，转身进寺去了。

半个时辰后，朱元璋便踏进了山门，老和尚迎下寺阶。二人通报法号，便进寺侧厢房中落坐。

老和尚对一小和尚吩咐道：“快去将上次随缘方丈托人带的茶沏来！”转头又对朱元璋说：“敝寺无甚素果相待，请饮清茶一杯罢。”

朱元璋接过小和尚端来的茶一看，只见杯中茶叶尖尖细细，青青翠翠，正渐渐吸入热水下沉到杯底。朱元璋对着茶水轻轻吹了一吹，慢慢呷了两口，似在品味。

老和尚问道：“此茶味道如何？”

朱元璋沉吟片刻道：“方丈，此茶的确是清香可口，妙不可言，可见不是凡品。请问此茶何名？产自何地？”

老和尚答道：“此茶乃吾友大王庙随缘方丈所赠。茶就产于万龙山大王庙附近，距此地约有七十里地的高山之上，茶名‘大红袍’。凡在这里喝过这茶的无不称道，惜这茶不多产，随缘方丈也只给了一小包。平时我也舍不得品尝，只有贵客来小寺时才偶尔沏上两杯尝尝！”

朱元璋道：“我走了许多地方，尝过许多名茶，但真能与此茶质匹敌的，还不见几种啊！”

老和尚道：“此茶的确味居上品，只是产量极少。据随缘方丈说，此茶树甚为奇特，且只有一株，却有碗口粗的树杆，高过七尺，枝叶繁茂。因它长在一山瀑之涯，常年有水雾滋润其枝，霓虹笼罩其端。其年龄亦不知有几百岁也！”

朱元璋问道：“此茶名大红袍，可有甚说法？”

老和尚答道：“这个贫僧倒未曾闻说，想是当地人起的俗名罢？”

朱元璋道：“这就怪了！这茶青如翠玉何来‘红袍’？真所谓张冠李戴了，不如另改一名为好。惜我此次行期匆匆，不能来往大王庙附近一睹此物风采，来日得闲，定亲往见之。”

朱饮罢茶，又用了些斋饭，与老和尚聊了一夜未曾合眼，老和尚知寺中这位投宿的游方和尚定是将来的真命天子，不禁大为感慨。

次日清晨，朱元璋揖别老和尚，经龙王潭、尽心桥登山而上，一路上对武功山的险峻清幽赞叹不止。不知行了多久，忽见山上有一高宽各丈余的石壁，甚为平整。朱元璋向几位过路香客打听，方知此壁就是昨晚老和尚提到过的挂榜石。他走到挂榜石昂头细看，巨壁上并无一字，心中思忖道：“名为挂榜石，如何不见一字？”正寻思之间，这石壁上的右边竟隐隐地透出“名茶榜”三个磨盘大小的字来。随后，这三个字的左边，又隐现出“西湖龙井”、“武功绿英”、“吓杀人茶”（即碧萝春）几行竖写大字。朱元璋忽然醒悟：昨晚喝的不正是武功绿英吗？

后来，朱元璋加入元末农民起义军队伍，在红巾军郭子兴手下担任大将；郭子兴死，朱元璋接替郭子兴指挥部队作战，所向披靡。公元1368年，朱元璋在南京建立明王朝，年号洪武，自称洪武皇帝。当上皇帝后，朱元璋还是念念不忘在武功山下喝的那杯好茶，于洪武四年降旨正式赐封大王庙那株茶树为“武功绿英”，并令萍乡地方官年年充贡此茶五斤六两。老百姓只知“武功绿英”是洪武皇帝赐封的茶名，哪里知道他是从挂榜石上得到的启示呢？不过，虽然朱元璋当年对老和尚说过要亲睹这株名茶的风采，可他总是忙于朝政大事，抽不开身，至死也不曾再到武功山来过。